スポーツに全力で打ち込んでいると、体のどこかが痛くなることは珍しくありません。膝が痛い、かかとが痛い、肩が張るなど、成長期のスポーツ選手はさまざまな痛みを経験します。
多くの場合は、少し休んだり、コンディションを整えることで自然と良くなっていきます。そのため「成長期だから仕方ない」「よくある疲れだろう」と考えて、痛みを抱えたまま練習を続けている方も多いのではないでしょうか？
しかし、スポーツによる痛みの中には、注意が必要なものもあります。その1つが腰の痛みです。特に僕が成長期に起こってほしくない怪我のNo.1として挙げたいのが『腰椎分離症』という腰の怪我です。
分離症は成長期のスポーツ選手に起こりやすいトラブルなのにも関わらず、対応を間違えると大人になってからも後遺症に悩まされる厄介なケガです。
この記事では、腰椎分離症とはどんなケガなのか、なぜ成長期のスポーツ選手に多いのか、そして痛みが出たときに知っておきたいポイントを、できるだけわかりやすく解説していきます。
腰椎分離症ってどんなケガ？
腰椎分離症は、運動をくり返すことによって起こる腰の骨の疲労骨折です。初めは「なんとなく腰が痛い」「練習が終わったら痛いけど朝起きたら治ってる」といった、軽い症状から始まることが多く、そのため見過ごされやすい傾向にあります。
僕らの背骨は腰から首までS字にカーブしながら繋がり、重い頭を支えています。腰の骨は専門的には“腰椎”というのですが、腰椎の形はこのように、四角いブロックに羽が生えたような形をしています。
この腰のブロックは全部で5つあり、下から順番に5番目・4番目…と積み上げられ、間にはクッション(椎間板)が挟まっています。そして、それぞれがズレないように、羽が噛み合って固定されています。
この“噛み合っている”というのが今回のポイント。上の図の丸い点線で囲んだ部分がまさに噛み合っている部位なのですが、なんとなくこの羽の部分は腰が動いた際に上下でぶつかり合うような気がしませんか？腰椎分離症はこの羽同士がぶつかり合い、羽の根元が疲労骨折してしまった怪我になります。
実際に疲労骨折してしまった画像はこちら。正常な左側の画像に比べて、分離症が起こった右の骨には亀裂が走っており、ブロックと羽がまさに“分離”されているのがわかりますね。
(丸田町リハビリテーションクリニックHPより引用)
また、分離症は成長期特有の怪我といえます。成長期の骨はまだ硬さが十分ではありません。そのため、スポーツ時に腰の骨同士のぶつかり合いが繰り返されることで、骨に少しずつダメージを与え徐々に亀裂が発生してしまうというわけです。
厄介者と言われる理由
分離症は腰の疲労骨折という話をしました。疲労骨折と聞くと「自分もなったことがあるよ」という方もいるかもしれません。足の指や脛など、疲労骨折が起こる場所は確かに様々あります。ですが僕は、数ある疲労骨折の中でも分離症が1番の厄介者だと思っています。理由は様々あるのですが、それを知ることが分離症から自分を守ることに直結します。
時間制限がある
分離症が発生しある程度時間が経ってしまうと骨が治ることはありません。そうなると、若いうちから腰に爆弾を抱えてしまうこととなり、今後の人生で腰を気遣いながら生活していかなければなりません。スポーツをしたらすぐに腰が痛くなってしまう、ぎっくり腰になりやすい、座っているとすぐに足が痺れてくるなど、生活の質がガクンと下がってしまいます。
我慢できる痛みから始まる
足を捻ってしまった。骨折してしまったと言ったように、何かきっかけがあって急に痛みが出てくる怪我とは違い、「なんか痛いな…」「寝たら治った！」と、我慢できる痛みが初期に現れてくることが多くあります。そのため、気づいたら分離症が進行していた！というケースも少なくありません。
休み方が重要
痛みが出たらただ休めば良いわけではありません。分離症が発症した場合、腰を捻る動作・腰を反る動作がNGとされています。そのためリハビリをいくら頑張っていても、日常生活で上記のような動きをしてしまうと休んでいるけど治らないというケースに陥ってしまいます。
痛みがない＝治ったではない
分離症は腰の安静を保っていれば比較的痛みは引きやすい怪我です。ただし、痛みがなくても骨はしっかりと折れていることがほとんどです。痛みがないから動きたい、でも動けないという精神的なストレスがかかるため、焦りの気持ちや不安な気持ちをしっかり外に出し、気持ちをコントロールするということも大切です。
周囲の理解が必要
先述した通り分離症の痛みは早期に無くなりやすく、むしろ痛くないけどスポーツができない期間がほとんどです。そうなると、痛くないけど休んでいる、つまりサボっているのではないかと思われがちです。ですが、1番もどかしい思いをしているのは怪我をした選手本人です。周りに分離症のチームメイトがいたらぜひ理解をしてあげて欲しいと思います。
分離症のステージ
さて、ここまで読んでいただいた中で気づいた方もいるかもしれませんが、分離症には初期の段階・末期の段階など、様々な進行状況(=ステージ)があります。そして、そのステージによって必要な対応が大きく変わります。それにも関わらず、休むべき時期に運動を続けてしまった・必要以上に運動を中止させられてしまい大切な時期試合に出られなかったという選手も多くいます。一見すると、専門的すぎて自分には関係ないと思うかもしれませんが、分離症のステージを理解することは、「今どれくらい動いていいのか」「何を優先すべきなのか」を判断する大きな手がかりになります。
3段階のステージ
分離症には「初期」「進行期」「終末期」の3段階に分かれています。
ステージ1の「初期」では、骨に炎症が見られたり、実際に亀裂が入り始める時期です。安静期間は1ヶ月〜3ヶ月ほどが多い印象。少なくとも骨の炎症が治ったり、亀裂がなくならなければスポーツ復帰できません。
ステージ2は「進行期」と言われ、亀裂がハッキリとしてくる時期。進行期の中でも、痛み始めて前半なのか、痛んでしばらく時間が経っているかで治癒期間がかなり変わります。最低でも2~3ヶ月の安静期間をとり、それでも回復傾向が見られなければさらに数ヶ月の安静が必要となります。かなり長い戦いになりますが、進行きはまだ骨がくっつく可能性が残されています。
最後の「終末期」は完全に骨が離れ、くっつかなくなった状態です。こうなると治療の考え方は大きく変わり、“骨をくっつける”という視点から“いかに安定させるか”に変わります。つまり、ストレッチや体幹トレーニングを基本としたケアを行い、様々な症状が出てこないよう気をつけて生活する必要があります。
ステージで変わる治し方
このように、分離症は大きく3段階に分かれているのですが、特に大きな分岐点になっていくのは“終末期なのかどうか”です。先述したとおり、終末期になると骨が治る可能性はなくなります(※実際は進行期の後半からも骨は治る可能性はかなり低くなる)。
初期〜進行期の段階では骨をくっつけることを最優先に過ごすため、強度の高いトレーニングをすることができません。全身的な柔軟性をあげたり、腰に負担のないように気をつけながら体幹トレーニングを進めていきます。
一方、終末期はある意味、骨のことは度外視して動いて良いということになります。ですが、痛みが出やすかったり“腰が弱い感覚”を感じやすくなっているため、それらをできるだけコントロールできるよう、ストレッチ・体幹トレーニングのみならず、フォームを修正するなど体の使い方を学んでいくことがより大切になっていきます。
何より防ぐべき「分離すべり症」
みなさんは「腰椎すべり症」という疾患を聞いたことはあるでしょうか？60~70代で特に多くなる腰のけがです。これは加齢によって腰のクッションがすり減ってしまったり、筋力が低下して起こるものなのですが、分離症を放っておくと10代からすべり症が完成してしまいます。
こちらは高齢者のすべり症の画像
(日本整形外科学会HPより引用)
上下の腰の骨同士が、まるですべってしまったかのようにズレているのがわかるかと思います。
このような“ずれ”が生じると、痛みを伴ったり、神経が圧迫されて下半身が痺れてしまったりと日常生活に大きな支障が生まれてしまいます。
分離症が起こっている場所は骨同士が支え合うことができないため、負担がかかり続けると雪崩のように骨のずれが発生してしまいます。
イラストのすべりはかなり大袈裟ですが、このように滑らないよう周りの筋肉が過度に働き腰痛を引き起こしたり、靭帯や神経を傷つけてしまいます。
分離症の予防
分離症がどのような怪我であるかイメージを持つことはできたでしょうか？分離症は日々の体への負担が積み重なって起こる怪我です。そのため、日頃から体の使い方やケアを意識することで、分離症を予防することができます。また、分離症になってしまった際に気をつけておきたいポイントもありますので、最後に一緒に見ていきましょう。
ストレッチで柔軟性UP
分離症になりやすい選手には体の柔軟性が不十分な選手が多いです。特に、腰と近い股関節や背骨の柔軟性はとても大切になってきます。これらの関節がしっかりと動かなければ、結果として腰がその動きを代わりに行うことになり、負担が増えてしまいます。
体幹トレーニングをする
ここでいう体幹トレーニングは腹筋など筋肉をただ強くするためのトレーニングではありません。腰は安定させたまま腕や脚を動かすことができるかという“自分の体をコントロールするトレーニング”を言います。
例えばこちらの写真、バード・ドッグと呼ばれる体幹トレーニングですが、腰を反らさず手足を動かすことは可能でしょうか？
様々な動きの中で腰を安定させる力が、分離症予防には必要になってきます。
疲れた練習の後ほどケアを
練習メニューがハードな時は疲労も溜まり、ついついストレッチをサボってしまいがち。リラックスしながらストレッチをする・ゆっくり入浴するなど、疲労を感じる時こそ積極的にケアを行い体の回復を促していきたいですね。
「少し痛い」に敏感になる
スポーツをしているとつい「痛いのは当たり前」という感覚になります。競技を頑張りきるという面ではそのような気持ちでアクティブにスポーツに取り組む必要は確かにあります。ですが、足首や膝と違い、成長期で腰が痛いというのはなかなか異常なことです。違和感が出た時点で整形外科を受診し、分離症の有無を確認することをお勧めします。もし分離症がなくても、腰に負担がかかる体の使い方をしていたり、柔軟性が不足しているかもしれないので、分離症の早期予防に効果的です。
ダメな動きを確認しよう
いくらスポーツを休んでいても、日常生活で腰はたくさん使われます。特に分離症は「反る」「ひねる」動きがNGとされていますが、生活する中で無意識に行なっていることも少なくありません。分離症と診断されたら、医師やリハビリの担当者の話をよく聞き、してはいけない動作を細かくチェックしましょう。
最後に
分離症は成長期にとって身近な怪我でありながら、治療が遅れると将来にも影響を与える厄介な側面を持っています。臨床現場で働いていた際にも“そもそもそんな怪我を知らなかった”という患者さんも多く、急なスポーツ禁止に戸惑う方がほとんどです。
繰り返しになりますが、分離症は急に発生するわけではなく、日々のケアで十分に予防できる怪我です。成長期の大切な体を守りながら長くスポーツを楽しむために体の声にしっかり耳を傾けていきましょう。
コメント